26 July 2020

Voorafgaand aan een vakantie naar het tropische Mauritius besluiten we één dag en nacht in Dubai te verblijven. Een mooie manier om een korte kennismaking te hebben met deze gigantische stad. Omdat we voor deze vakantie graag wilden vliegen met Emirates kunnen we de bestemmingen mooi combineren zonder dat het te veel tijd kost van onze trip over Mauritius. We hebben een avondvlucht vanaf Amsterdam. Deze eerste vlucht duurt zo’n 6,5 uur, na een diner, een poging om te slapen en een ontbijt, komen we vroeg in de ochtend aan in Dubai. Om 8 uur al staan we bij het hotel. Daar hebben we geluk, want ze hebben zelfs al een kamer voor ons beschikbaar! Even opfrissen en omkleden. Dan gaan we de stad in, met een taxi gaan we eerst naar de Al Fahidi Souk. De souk ziet er erg mooi en traditioneel uit. Voor ons is het echter een nadeel dat we ongeveer de eerste bezoekers van de dag zijn, iedere verkoper wil ons iets verkopen en we kunnen dan ook niet rustig even rondkijken zonder aangesproken te worden of zelfs sjaaltjes omgelegd te krijgen. Het Dubai Museum is erg dichtbij. We besluiten dan ook hier naartoe te gaan. Het is niet groot, maar het geeft een mooi beeld over het ontstaan van de stad en de geschiedenis die zich hier heeft afgespeeld. Wanneer we uitgekeken zijn in het museum gaan we naar de wijk Deira, aan de overkant van de rivier de Khor. Natuurlijk gaan we daar naartoe met een traditionele abra, deze houten bootjes zijn de oudste vervoermethode over het water in Dubai. In de wijk Deira bevindt zich een andere oude souk. Waar de Al Fahidi souk met name stoffen en kruiden had, zijn het hier meer de sieraden die verkocht worden. Ook hier natuurlijk weer verkopers die ons aanspreken, maar doordat het inmiddels iets later op de dag is en het daardoor wat drukker is, hebben we er iets minder last van. Even buiten de souk nemen we weer een taxi. Het is het einde van de ochtend, we hebben het warm en zijn bijna toe aan een lunch. Dat doen we vandaag bij het Hard Rock Café, het is onze trouwdag en waar kunnen we dan beter eten dan bij het HRC!? Het restaurant is gevestigd in een winkelcentrum, hier lopen we nog even rond, maar inmiddels worden we wel zo duf dat we toch even naar het hotel willen om even te liggen. Normaal gesproken gaan er nieuwere veerboten, Abra’s met airco, tot vlak bij ons hotel. Helaas gaan deze vandaag niet, dan maar weer met een taxi. We knappen erg op van even een half uurtje op bed liggen! Daarna is het tijd om richting de Burj Khalifa te lopen. Deze staat op een klein kwartiertje lopen vanaf het hotel, hiervoor hebben we dus geen taxi meer nodig! Het is een warme wandeling! Vandaag is het namelijk zo’n 40 graden in Dubai en de luchtvochtigheid is hoog. We zijn dan ook blij als we bij de Dubai Mall zijn, dit is ook gelijk de ingang naar de Burj Khalifa. De Burj Khalifa is op dit moment het hoogste gebouw ter wereld. We hebben tickets vooraf gekocht, daarmee mogen we voor zonsondergang naar boven, de 124e verdieping (452 meter hoog!). Van hieraf hebben we een prachtig uitzicht over de stad, de eilanden die voor de stad zijn aangelegd en genieten we natuurlijk van een prachtige zonsondergang. Na ons bezoek aan de Burj Khalifa lopen we door de Dubai Mall. Een gigantisch winkelcentrum, ook het grootste ter wereld, met een ijsbaan, waterval, een groot aquarium (ook weer met de grootste glazen wand ter wereld), bioscoop en noem het allemaal maar op. Het is er zo groot dat als je het foodcourt hebt gevonden en je loopt daarna een rondje, dat het dan lastig is om deze terug te vinden. Vanavond eten we, uiteindelijk, dus lekker makkelijk bij het foodcourt. Na de uitgebreide lunch van de middag hoeven we niet heel veel meer. We genieten daarna buiten van de fonteinshow en de verlichting op de Burj Khalifa. Dan wandelen we terug naar het hotel. Er is een dakterras op de 12e verdieping. Hier doen we nog een drankje voor de airco. En dan is het tijd om te slapen. Morgenochtend zitten onze 24 uur in Dubai er alweer op en vliegen we verder naar Mauritius. Ik heb genoten van de indrukwekkende gebouwen, de uitstraling ervan is met name in de avond erg mooi. Wanneer ik een volgende keer naar Dubai ga, wil ik graag meer van de stad zien, meer naar het zuiden. De hele stad is zo’n 25 kilometer lang, we hebben in deze ene dag dus maar een heel klein stukje kunnen bekijken. Wel zou ik het opnieuw combineren met een andere bestemming.

24 January 2019

In april 2018 mocht ik naar Ibiza. Als promotie voor de vlucht vanaf Eelde, mag ik al voor de eerste vlucht kennis maken met dit mooie eiland. Hoe? Nou door op dinsdag heen te vliegen vanaf Rotterdam. Rotterdam is een mooi klein en overzichtelijk vliegveld, zelfs nu ze er aan het verbouwen zijn. Alles gaat goed, zowel op het vliegveld als tijdens de vlucht en ook op het vliegveld van Ibiza loopt het allemaal vlot door. We zijn al snel bij het hotel. De komende dagen verblijven we in het Grand Palladium White Island Resort in Playa d’en Bossa. Het is laat als we aankomen, maar de eerste indruk is goed. Alles ziet er netjes en nieuw uit. Deze eerste avond doen we nog een drankje aan de bar en dan gaan we slapen. Vanaf 8.00 kunnen we ontbijten, dat doen we vandaag ook gelijk. Zo kunnen we op tijd bij de presentatie zijn. Het ontbijt is goed en gevarieerd. We eten snel en gaan dan naar de presentatie van Thomas Cook, Ibiza Turismo en Palladium Hotels. Na de presentatie gaan we snel omkleden en op naar het zwembad! Even lekker het water in en daarna opdrogen in het zonnetje. Aan het begin van de middag nemen we de bus naar Ibiza-Stad, daar kunnen we om 13.00 onze huurauto ophalen. Met de auto rijden we eerst naar naar Sant Antoni. We lunchen bij Rita’s Cantina, een mooi plekje aan de haven. Daarna lopen we een stukje het stadje door, het blijkt niet veel meer te zijn dan toeristenwinkeltjes, supermarktjes, restaurants en barretjes. Wat gebouwen betreft is het met name hoogbouw en nu is het er mooi rustig maar in de zomer is dit de hotspot van feestende Engelsen. Vanaf Sant Antoni rijden we richting het zuiden, hier ligt nog een prachtig strandje, Cala d’Hort. Het plaatsje is niet veel meer dan hotels, restaurantjes en een beachbar, maar het strand ligt mooi tussen rotsen met uitzicht op een klein eilandje. Vanaf hier rijden we aan het einde van de middag terug naar het hotel. Tijd voor een drankje en een duik in het zwembad. In de avond eten we in het buffetrestaurant van het hotel. Daarna lopen we nog een rondje en drinken we nog wat bij de bar. Op donderdag gaan we na het ontbijt nog even aan het werk, ook tijdens onze eigen reis helpen we onze klanten uiteraard gewoon. Daarna stappen we weer in ons autootje. Deze keer rijden we richting het noorden, onze eerste stop is Santa Eulària. Het is een gezellig kuststadje met vooral laagbouw en een mooi lang strand. We lunchen bij een Italiaans restaurant; het is lekker, ziet er leuk uit en is niet duur. Na het eten lopen we via de haven terug naar de parkeerplaats. Daarna rijden we verder naar Figueral, Cala de Sant Vincent en Portinatx. Allemaal kleine toeristische plaatsjes met voornamelijk hotels, maar ook allemaal met leuke strandjes en baaitjes tussen de rotsen. Een van de mooiste weggetjes op het eiland is die van Cala de Sant Vincent naar Portinatx, je rijdt hier tussen mooie natuur en met af en toe prachtige uitzichten. Zeker de moeite waard! Aan het einde van de middag rijden we via Sant Joan terug naar het hotel, daar werken we nog even op de laptops. Daarna is het tijd voor een drankje en wat eten. Dat doen we vandaag in de sportsbar. Geen buffet en niet nodig om te reserveren. Ideaal! In de avond kletsen we nog even met een paar kennissen aan de bar en zo is ook deze dag alweer snel voorbij. Vrijdagochtend rijden we eerst naar Ses Salines, de zoutmeren en het natuurgebied, in het zuiden. We parkeren de auto en lopen dan richting het strand. Het strand aan de westkant is dichter bij de parkeerplaats, wij lopen door het natuurgebied naar het strand aan de oostkant. Vanaf hier kan je zelfs Ibiza stad zien. Op de terugweg stoppen we nog bij de zoutmeren, hier leeft een kolonie flamingo's. We rijden terug naar Ibiza-Stad waar we aan het begin van de middag de auto weer inleveren. Via de haven lopen we naar het centrum van de stad. Wanneer ik in de buurt van een Hard Rock Café ben, moet ik daar naartoe. Ik hoef dus niet te zeggen waar we gaan lunchen deze middag. Lopend over de oude stadsmuur met mooi uitzicht, komen we bij de oude stad Dalt Vila met smalle straatjes en de kathedraal. Kris kras door de stad lopen we naar het busstation. Met de bus zijn we een half uurtje later weer bij het hotel en maken we ons klaar voor een cocktail en een duik in het zwembad. We kletsen nog even met een collega en gaan daarna naar de kamer om wat mails van die dag te antwoorden en ons klaar te maken voor het diner. Dat doen we vandaag weer in het buffetrestaurant. Daarna nog koffie en een drankje in de bar en dan is ook deze dag alweer om. Zaterdag is onze laatste dag op Ibiza, we blijven deze dag bij het hotel. We slapen eerst een beetje uit, dan douchen en ontbijten. Nog even werken, uitchecken en onze bagage stallen bij de receptie. We mogen de hele dag nog gebruik maken van de faciliteiten dus gaan we lekker naar het zwembad, eerst een duik in het water en daarna in de zon met een drankje. Via het strand lopen we naar het naastgelegen hotel, het Grand Palladium Palace. Het mooie van deze combinatie, is dat je van de faciliteiten van beide hotels gebruik mag maken. Daar waar je in de specialiteiten restaurants moet reserveren voor het diner, hoeft dat voor de lunch niet. We lunchen daarom bij Portofino, het mediterraanse restaurant met uitzicht op zee. Het is in buffetvorm, maar kleinschalig en goed! De paëlla is heerlijk! Mijn dessert (café con hielo en cheesecake) maakt het helemaal af! In de middag zoeken we nog een plekje in de zon en we kunnen nog even douchen bij de gym van Grand Palladium Palace. We drinken nog een koffie bij de lobby-bar en al snel daarna komt de bus voor rijden. Het is maar een heel klein ritje naar het vliegveld en eigenlijk alles gaat vlot. Alleen heeft het vliegtuig wat vertraging. Na een goede vlucht landen we op Eelde. De vertraging is echter zo veel dat bij aankomst alle lichten uit zijn en alles opnieuw opgestart moet worden. Een bijzondere belevenis. Uiteindelijk komen de koffers wel snel op de band en kunnen we naar de mannen die ons staan op te wachten. Op naar huis. Zelf vond ik Ibiza erg leuk! De oude stad, de leuke badplaatsjes en het groene van het eiland maken het een leuke afwisselende bestemming. Mijn tip: huur een auto en ga het eiland verkennen, het heeft prachtige kleine baaitjes, mooie natuurgebieden en gezellige stadjes. Het handigst is om dit met een auto in je eigen tempo te bekijken. Wil je meer weten over de mogelijkheden? Ik help je graag!

02 December 2018

Zaterdag 17 november, na enkele maanden van voorbereiding is het zo ver: de kersttrip naar Londen staat op het punt van beginnen! Voor mij de eerste keer dat ik een groepsreis op deze manier organiseer. De bus komt om 15.00 uur bij het station in Coevorden, waar de eerste deelnemers instappen. Van daar door naar de Jumbo voor de andere deelnemers. In totaal zijn we met een groep van 33 personen. Per bus gaan we naar Hoek van Holland waar we aan boord gaan van de Stena Britannica. We leggen de bagage in de hutten en beginnen dan met een lekkere welkomscocktail. Er zijn nog wat paspoorten kwijt, maar gelukkig zijn ze snel weer terecht en kan iedereen gaan genieten van een lekker diner. Daarna gaat iedereen zijn eigen gang. Even naar buiten, het winkeltje door, een drankje doen aan de bar of alvast lekker slapen. Na een korte, maar gelukkig ook rustige nacht komen we al vroeg aan in Harwich, snel een ontbijten en dan in de bus van boord. Aan de wal moeten we nog even door de controles en dan kunnen we op weg naar Londen. Rond 9:00 uur komen we al aan in de stad bij Victoria Embankment aan de Thames. Iedereen gaat zijn eigen weg in verschillende groepjes; de grootste groep van 14 en de kleinste met 2 personen. Sommigen met de hop-on-hop-off bus en anderen lopend maar allemaal met een eigen plan. Zelf lopen we met in totaal 8 personen eerst door St. James Park, met prachtige herfstkleuren en schattige brutale eekhoorntjes, richting Buckingham Palace. Om 10.30 uur zal daar de bekende wisseling van de wacht zijn. Hier moet je op tijd aanwezig zijn om wat te kunnen zien, dus staan we er een klein uurtje voor de ceremonie begint. Na de wisseling lopen we richting Harrods. Tussendoor lunchen we bij de Starbucks. In Harrods zijn we op zoek gegaan naar de kerstafdeling. En dat is nog niet makkelijk in dit enorme warenhuis! De kerstafdeling heet hier "Chrismas World", maar het is slechts een klein wereldje. Wel natuurlijk mooi om ‘even’ door dit grote warenhuis heen te lopen. Zelf zijn we er niet geweest, maar ben je op zoek naar wat goedkopere kerstdecoratie dan kan je naar Selfridges, een ander groot warenhuis in de stad. Via Piccadilly, waar je onder andere het Hard Rock Café en the Ritz vindt lopen we richting het centrum dat al helemaal in kerstsfeer is. Door Burlington Arcade lopen we naar het mooi verlichte Regent Street en van daar weer door richting de kerstmarkt op Leicester Square. Natuurlijk gaan we her en der een souvenirwinkel in om wat leuks mee te nemen voor onszelf of voor het thuisfront, bij de M&M’s winkel weten we ons erg goed te beheersen. De kerstmarkt op Leicester Square is niet groot maar ziet er wel gezellig uit. Het lijkt wat op één van de vele marktjes die je in Duitsland veel ziet. Vanaf hier lopen we over Trafalgar Square en door de mooi verlichte straat Strand in de wijk the Northbank, richting de Thames. We steken de rivier open en genieten vanaf de brug nog van het uitzicht dat we nu verschillende kanten op hebben. Aan de andere kant van de Thames bevind zich een combinatie van 2 kerstmarken, één langs de rivier en één in de Jubilee Gardens. Eigenlijk lopen ze bijna in elkaar over. Op deze markt koop ik mijn jaarlijkse kersthanger en als afsluiter doen we nog een glühweintje. Daarna is het tijd om snel weer naar de bus te lopen. Iedereen is netjes op tijd terug om weer te vertrekken richting de veerboot. Voor de terugreis had ik geen diner geregeld zodat iedereen vrij was om te doen wat ze wilden, zo hadden sommige mensen al wat gegeten in Londen en anderen aten even in het restaurant aan boord. Daarna werd er door de meeste mensen nog even lekker een drankje gedaan aan de bar en werd er nog een klein feestje gevierd voor iemand die bijna jarig was. Na een korte nacht werden we om 6.30 uur gewekt door de wake-up call van het schip. Even lekker douchen en dan naar het ontbijt. Daarna werd het tijd om de laatste dingen uit de hutten te halen en vervolgens konden we te voet van boord. Onze buschauffeur brengt ons het laatste stuk van de reis weer veilig terug in Coevorden. Voor mij was het de eerste keer dat ik een dergelijke reis vanuit Coevorden organiseerde. Maar wat mij betreft is het zeker voor herhaling vatbaar!

26 September 2018

Vorig jaar, 2017, reisde ik samen met mijn moeder af naar Valencia. We vliegen in ongeveer 2,5 uur van Amsterdam naar Valencia, een prima vlucht met Vueling. Doordat het vliegveld van Valencia niet heel groot is hebben we onze koffer al snel en kunnen we naar de metro. Deze komt met een rechtstreekse lijn vlak bij ons hotel uit. Omdat de avond inmiddels is gevallen, doen we deze dag niet heel veel. We hebben nog wel even heerlijk gezeten op het terras van het hotel, we eten even een hapje en genieten tussen de palmen van een wijntje. De volgende dag gaan we op tijd op pad, we gaan heel wat kilometers lopen vandaag. Ons hotel staat een klein stukje buiten het oude centrum. We lopen daarom eerst naar het park La Túria, dit park ligt om het centrum heen. Het is een prachtig park, waar we later tijdens onze trip zeker meer van zullen zien. Aan de stad-kant van het park pakken we een route op die in onze reisgids staat. Zo lopen we steeds verder richting het oude centrum. Wanneer we bij het centraal station aankomen is dat het startpunt van de route die we eigenlijk willen gaan lopen. Eerst even een echte Spaanse café con hielo (ijskoffie) en dan wandelen we verder. De route kronkelt door en om de oude stad, zo zien we prachtige oude bankgebouwen, het stadhuis en mooie kerken. We lopen door mooie smalle steegjes, maar ook over prachtig aangelegde pleinen met fonteinen. De stad heeft geen heel groot centrum maar het is allemaal erg netjes. We lunchen aan het Placa de la Mare Déu, bij de kathedraal. Hier zijn diverse restaurantjes waar je prima kan zitten. Daarna besluiten we om niet de kathedraal zelf te bezoeken, maar juist de toren te beklimmen. Het is een behoorlijke klim, maar het uitzicht daarna maakt alles goed. We vervolgen onze route. Zo komen we door nog meer mooie steegjes en langs verschillende stadspoorten. Uiteindelijk eindigt de route bij de botanische tuin. Entree is hier maar een paar euro, en dan kan je even heerlijk genieten van een oase van rust in de stad. Deze avond eten we bij het Hard Rock Café, voor we terug gaan naar het hotel. Een nieuwe dag om veel kilometers te maken, deze keer echter niet lopend. Bij de hotel receptie hebben we 2 fietsen gehuurd. Hiermee gaan we naar het park La Túria. Eerst fietsen we helemaal naar het begin van het park bij de haven, dan fietsen we landinwaarts. Het park is aangelegd in de oude rivierbedding. Eerst komen we langs de prachtige moderne gebouwen in het park, hier vind je onder andere een IMAX, het Palau de les Arts en het Ciutat de les Arts. Daarna komen we langs een speeltuin, dan het Palau de la Música, de Pont del Mar en diverse sportvelden. Heel mooi om te zien is dat de vijvers, beplanting en bomen overal anders zijn. Er is ontzettend veel afwisseling in het park. Wij fietsen tot aan het einde. Daar bedenken we pas wat we daarna gaan doen. We zien op Google maps dat het stadion van Valencia CF in de buurt zit. Dat willen we wel bekijken. Wanneer we er aankomen, blijkt dat dit nieuwe stadion nooit afgebouwd is. In 2009 is de bouw gestopt, of het ooit nog afgebouwd wordt is niet duidelijk. Onderweg lunchen we bij een heel klein zaakje buiten het toeristische deel van de stad. Daarna fietsen we kris kras door de stad om vervolgens richting het strand te gaan. We fietsen via de haven en lopen daarna heerlijk een eind met onze voeten in de zee. Bij een van de strandtenten gaan we lekker op het terras zitten met een sangría. Die hebben we wel weer verdiend na onze kilometers. Voor het diner is het nog wat vroeg als we terug zijn bij onze fietsen. Daarom gaan we eerst nog terug naar het park, nu de zon wat lager staat kan je hier heel mooie foto’s maken. Daarna toch een restaurantje opzoeken. We genieten op een terras van een heerlijke paëlla. Dan weer naar het hotel, om daar natuurlijk nog een wijntje op het terras te drinken. Dan is het alweer onze laatste hele dag in Valencia. Na het ontbijt, gaan we lopend naar het Oceanogràfic. Een mooi park waar dieren de ruimte hebben, prachtige aquaria met nog mooiere vissen, haaien, pinguïns, zeeleeuwen, schildpadden, walrussen, beluga’s, flamingo’s en dolfijnen. Natuurlijk is dit nog niet alles maar het is wel erg mooi aangelegd, een goed uitziend park. Er is een dolfijnenshow, maar deze is wel zo opgezet dat het ook gelijk educatief is. Het is inmiddels ongeveer 4 uur als we het park uitlopen. We gaan nog even terug naar het centrum. Eerst op zoek naar souvenirs. Dan een terrasje in de zon opzoeken. Nu we in Valencia zijn moeten we natuurlijk ook het lokale Agua de Valencia proberen. Dit verkopen ze alleen in kannen van een liter, we zitten er dus wel een tijdje. Daarna wandelen we nog wat rond in het centrum, voor we een restaurant voor deze avond zoeken. Tijdens onze allerlaatste dag in Valencia winkelen we nog wat in de buurt van het hotel, genieten we van een pinxtos lunch en gaan we nog even ontspannen in het park. Halverwege de middag is het tijd om terug te gaan naar het hotel, daar halen we de koffer en dan gaan we door naar het vliegveld. De vlucht verloopt weer prima en we landen weer veilig op Schiphol. Valencia is wat mij betreft zeker een aanrader! Zeker de combinatie van de oude stad, het strand en de hoeveelheid groen in de stad is erg prettig. De nieuwe gebouwen als Ciutat de les Arts maken het geheel goed af.

20 September 2018

Al enkele jaren waren wij naar Eindhoven geweest voor de Groots concerten van Guus Meeuwis, dus toen wij hoorden dat hij een optreden in de Royal Albert Hall in Londen zou geven, hebben we gelijk kaarten besteld. Dit reisverslag gaat dan ook over een paar jaar geleden, maar de stad Londen is natuurlijk nog minstens zo mooi als in 2015. Ideaal is het om van Eelde naar Southend te kunnen vliegen. In 2015 was dit nog een vlucht per dag, tegenwoordig zijn er meerdere mogelijkheden. Wij kwamen pas in de avond aan, maar nu kan je in de ochtend al vliegen waardoor je de hele dag nog hebt. Vanaf Southend is het nog even met de trein en je beland in hartje Londen. Ons hotel staat in de wijk Kensington, zeker het stukje naar de Royal Albert Hall is daardoor prima lopend te doen. Natuurlijk blijven we wat langer om de stad te verkennen. Na onze eerste nacht besluiten we eerst lopend op pad te gaan, zo zien we de omgeving van het hotel ook gelijk. We lopen via de Royal Albert Hall en door Hyde Park naar Buckingham Palace. Op deze zondag is er geen wisseling van de wacht, maar het is wel imposant om het paleis en de parken er omheen te zien. Ondertussen lopen we verder via Westminster en de Big Ben. We wandelen een stukje langs de Thames en gaan lunchen bij een kleine bistro in de Victoria Embankment Gardens. Deze eerste middag in de stad slenteren we vooral veel door het centrum. Met name door de wijken St. James, Soho en Mayfair, oftewel West End. Hier vind je de vele theaters van Londen, de bekende winkelstraten als Regent Street, Oxford Street en de tegenhanger in Soho, Carnaby Street (kleine boetiekjes tegenover de grote merken van Regent en Oxford Street). Soho is met name heel hip, met kleine winkels, veel pubs en restaurants. Aan het einde van de middag nemen we de metro terug naar het hotel. In de buurt gaan we eten en daarna is het tijd voor het concert van Guus Meeuwis. Op naar de Royal Albert Hall dus! Het is ontzettend gaaf om erbij te zijn en het is ook met name erg indrukwekkend door deze prachtige locatie. De maandag na het concert ontbijten we bij Garfunkel’s, tegenover het hotel. Een echt Engels (vegetarisch) ontbijt. Een goede bodem om weer een dag op pad te kunnen. We besluiten vandaag een stuk langs de hoofdweg te lopen, zo komen we langs het Victoria & Albert Museum en bij het warenuis Harrods. Natuurlijk moeten we hier even naar binnen. Wanneer je in Londen bent is dit zeker de moeite waard. Met name de benedenverdiepingen zijn mooi om te zien. Boven is het meer vergelijkbaar met andere warenhuizen. We lopen verder de stad door richting de Thames, aan de zuidkant van de rivier, doen we een kleine lunch. Deze omgeving heet South Bank, het is een erg leuke omgeving. De eettentjes zijn ontzettend hip in foodtruck stijl. Daarnaast vind je hier ook concertzalen en bekende attracties als de London Eye en The London Dungeon. Zelf gaan we in de London Eye, in rustig tempo draaien we een rondje mee in dit reuzenrad. We genieten van het prachtige uitzicht dat je over de stad hebt, doordat het rustig gaat heb je alle tijd om alle kanten van de stad uit te kijken. De cabines zijn niet heel vol dus er is ook voldoende ruimte om heen en weer te lopen. Na de ronde in de London Eye lopen we via South Bank helemaal tot aan de Tower Bridge. Op deze manier komen we langs Shakespeare’s Globe, een prachtig oud theater uit de tijd van Elizabeth I. Een stukje verder, tussen Southwark Bridge en London Bridge, loop je tussen mooie oude pandjes door waar tegenwoordig pubs en restaurantjes gevestigd zijn. De Tower Bridge is erg mooi en het maakt indruk om over deze brug te lopen. Daarna komen we gelijk uit bij London Tower. Omdat de tijd inmiddels mooi door tikt, besluiten we er niet naar binnen te gaan, maar er omheen te lopen, er staan op verschillende plekken wel informatieborden waardoor je de geschiedenis van het complex wel kan lezen. We lopen verder naar Sky Garden, vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de stad. Echter was het dek vol en konden we niet naar boven. Tegenwoordig is het nog altijd gratis toegankelijk, maar je moet wel online kaarten bestellen. Dan maar richting het restaurant voor deze avond. Het Hard Rock Cafe. Altijd een dingetje als wij ergens zijn. Leuk is hier ‘The Backroom’, een pub die onderdeel van het Hard Rock Cafe is maar dit is bijna niet te zien. Daar nemen we na het diner nog een lekkere cocktail. Op dinsdag is onze eerste stop Buckingham Palace. Hier kijken we naar de wisseling van de wacht. We hadden het al eens in Stockholm gezien, maar dit is veel indrukwekkender. Mooi om eens mee te maken. Rondom Buckingham Palace vind je verschillende mooi aangelegde parken, naast het bekend Hyde Park is er dus veel meer groen in de stad. In de middag lopen we naar de Tower Bridge, daar net voorbij vind je een leuke jachthaven, waar niet alleen nieuwe maar ook enkele mooie oude schepen liggen. Het is er mooi rustig, een goede plek voor een koffie op een terrasje. Aan het einde van de middag gaan we terug naar de Tower Bridge, daar melden we ons voor de Jack the Ripper tour die we geboekt hebben. Onder leiding van onze gids Jo lopen we ongeveer 1,5 uur door Whitechapel. Ze geeft uitleg over verschillende feiten die bekend zijn over Jack the Ripper, dit doet ze op plaatsen waar de voorvallen zijn gebeurd. De tour eindigt bij de kroeg waar Jack verschillende slachtoffers heeft leren kennen. Wij hebben daar nog even een biertje gedronken, heel toeristisch natuurlijk, maar toch een leuke afsluiter van zo’n toer. Daarna op zoek naar een restaurantje. Natuurlijk kunnen we niet naar huis zonder een fish ‘n chips te eten! We hebben heerlijk gegeten, daarna weer terug naar het hotel om in te pakken. De woensdag vertrekken we na het ontbijt weer richting het vliegveld. We hebben gelukkig weer een prima vlucht van Southend terug naar Eelde. Londen is wat mij betreft zeker een aanrader voor een korte trip. Vanaf Eelde is het goed te doen, zeker nu er meer vlucht mogelijkheden zijn, maar als mini-cruise van Hoek van Holland naar Harwich is het ook een goed idee!

11 September 2018

Schilderachtige dorpjes, oude steden en mooie landschappen, zo heb ik in vogelvlucht de Engelse Cotswolds en Easts Anglia leren kennen. In dit verslag neem ik je mee naar mijn studiereis door dit deel van Engeland vol natuur en cultuur. In mei 2017 mocht ik samen met 49 andere reisagenten met Buro ScanBrit mee naar Engeland. Per ferry van Hoek van Holland naar Harwich en dan met huurauto’s door East Anglia en de Cotswolds. In Hoek van Holland leer ik mijn team kennen, met ons vieren zullen we de komende dagen in een auto rondrijden, opdrachten maken en vragen over het gebied beantwoorden. Wanneer we aan boord rijden van de ferry hebben we even de tijd om onze hutten te zoeken en op te frissen. Dan is het alweer tijd voor de eerste bijeenkomst. We krijgen de eerste vragen en opdrachten, waarmee we na het diner aan de slag kunnen. De ferry komt al vroeg aan in Harwich, waar we op een parkeerplaats verzamelen voor nieuwe opdrachten en instructies. Voor de eerste vragen kunnen we de antwoorden vinden in Harwich, daarna rijden we via een omweg naar Ramsey en Mistley voor de volgende vragen. Een koffiebreak is vervolgens gepland bij hotel The Swan in Lavenham. Tevens krijgen we een korte tour door dit mooie oude stadje. Je vindt hier vele authentieke vakwerkhuisjes. Vanuit Lavenham rijden we verder naar Cambridge, de bekende universiteitsstad. We starten met een goede luncht bij het Hilton hotel in de stad, natuurlijk mogen we ook enkele kamers bezichtigen. Dit hotel heeft een mooie centrale ligging, dus vandaar kunnen we zo de stad in lopen. Onder leiding van gidsen beginnen we aan een stadswandeling. We lopen langs diverse colleges en slaan daarbij Kings College met haar kathedraal natuurlijk niet over. Aan het einde van de tocht brengt onze gids ons naar de punterboten, zo kunnen we de stad ook vanaf het water bekijken. Daarna weer hop, de auto in, op naar Sudbury! Hier slapen we in The Mill Hotel, een mooi authentiek hotel. Net als veel anderen slaap ik vannacht alleen in een kamer. Maar natuurlijk niet voor we hebben genoten van een diner en nog een drankje aan de bar hebben gedaan. Na een goede nachtrust een lekker ontbijt maken we ons weer klaar om te gaan. De opdrachten worden uitgedeeld in de lobby dus zodra we deze hebben kunnen we de auto weer in. De eerste stop op het programma is Blenheim Palace, de route hier naartoe zal vooral via de snelweg gaan, er wordt dan ook geadviseerd om er een keer af te gaan om ergens een kopje koffie te nemen. Dat doen we dan ook even voorbij Londen. We komen rond 1 uur aan bij Blenheim Palace, waar we nog net mee kunnen met de tour die gepland staat. In verschillende kamers krijgen we uitleg over de familie Churchill en hoe zij in die tijd leefden. Na de tour die we door het paleis hebben, krijgen we zelf nog even de tijd om de tuinen te bekijken en daar nog wat opdrachten af te maken. Vanmiddag stap ik achter het stuur, we maken een prachtige rit door de Cotswolds en snappen direct waar de naam The Rolling Hills of the Cotswolds vandaan komt, wat een mooie omgeving is dit! We stoppen in diverse dorpjes om opdrachten te maken of antwoorden te vinden op de opdrachten. Hier vind je het echte oude Engeland. Prachtig! Het is bijna 8 uur wanneer we aankomen in ons hotel in Banbury, net op tijd voor de welkomstborrel en het diner. De volgende morgen na het ontbijt rijden we naar Stratford-upon-Avon, de geboorteplaats van William Shakespeare. De helft van de groep, waaronder wij, gaat erst naar het geboortehuis van Shakespeare. We krijgen uitleg van de medewerkers in klederdrachten over het leven van Shakespeare, terwijl we door de verschillende vertrekken van het huis lopen. Van hier rijden we naar het geboortehuis van zijn vrouw, Anne Hathaway. Zij is geboren in een boerderijtje, oftewel Anne Hathaways Cottage. Ook hier krijgen we uitleg over haar leven en het leven op een boerderij in die tijd. Daarna is het tijd voor de lunch. Dit doen we bij het Best Western Grosvenor hotel, het eten is goed! Natuurlijk krijgen we ook een korte tour door het hotel, de kamers zien er netjes uit. Na dit bezoek hebben we even tijd voor onszelf, maar we moeten er natuurlijk wel op letten dat we op tijd bij de ferry zijn. We besluiten eerst het centrum van Stratford-upon-Avon in te lopen. Het stadje is natuurlijk erg toeristisch, maar heeft een leuk centrum met veel oude en authentieke gebouwen. We kijken wat rond en gaan natuurlijk wat winkeltjes binnen, daarna besluiten we de auto weer op te zoeken en door te rijden naar Bury St. Edmunds. Natuurlijk bekijken we ook hier het centrum, het park en de kathedraal, dan gaan we op zoek naar een ‘echte’ pub, omdat we natuurlijk niet naar huis kunnen gaan zonder fish-n-chips te eten in een 'echte' pub. Echter kunnen we hier niet zo snel een pub vinden waar we op dit tijdstip kunnen eten, dus rijden we door naar Harwich. Wanneer we geparkeerd hebben komen we nog een groep van ons tegen, met ons achten op zoek naar een pub dus. Met hulp van een local vinden we een leuke pub in de buurt van de haven. Fish-n-chips met een biertje dus. Gelukkig rijdt mijn medebestuurster de auto naar de ferry. Terug op de ferry krijgen we na het diner de uitslag van de opdrachten, vragen en foto’s. Wij hebben gewonnen! Het bleef dan ook nog lang gezellig.. Na een korte nacht gaat de wekker alweer vroeg, snel ontbijten en klaarmaken om weer van boord te gaan. In Hoek van Holland nemen we allemaal afsc heid van elkaar en rijdt iedereen weer naar huis.

20 June 2018

In juni mocht ik 5 dagen genieten van al het moois dat Tenerife te bieden heeft. Met een verblijf in Costa Adeje en een huurauto verkende ik het eiland, dat meer te bieden heeft dan zon, zee en strand. Woensdagochtend komen we aan op Tenerife. De huurauto is snel opgehaald, maar natuurlijk is het nog lang geen tijd om in te checken bij het hotel. We besluiten het binnenland in te rijden. Hier ligt het Nationaal Park del Teide, vulkaan de Teide is de hoogste berg van Spanje en deze ligt centraal op het eiland. Via mooie weggetjes en kleine dorpjes rijden we steeds verder de berg op. We genieten van prachtige uitzichten en rijden zelfs een eind boven de wolken. In de middag rijden we richting Costa Adeje. Na het inchecken wandelen we door het stadje en langs de boulevard, waar we natuurlijk ook genieten op een terrasje. ‘s Avonds dineren we in het hotel, een erg goed diner met als afsluiter een lekkere cocktail. Donderdag rijden we naar het noorden van Tenerife. Eerste stop: Los Gigantes. Hoge rotsen die vanuit het niets uit de zee op lijken te duiken. Een indrukwekkend gezicht! Her en der stoppen we even voor wat foto’s en om te genieten van het uitzicht. We hebben er voor gekozen om de snelweg te vermijden en komen daardoor over mooie weggetjes, waar het makkelijk is om af en toe te stoppen. We rijden door naar Puerto de la Cruz, bekend van het Loro Parque. Wij lunchen hier aan een prachtig zwart lava strandje. Daarna lopen we het stadje door. Het is grotendeels nog authentiek en ondanks dat er genoeg te zien en te doen is, lijkt het een stuk minder toeristisch ten opzichte van de steden in het zuiden van het eiland. Aan het einde van de middag rijden we door naar de hoofdstad Santa Cruz. Een stad vol afwisseling van nieuwbouw en oude delen vol karakter. We lopen door het centrum en het park, Plaza de España, dat hierbij ligt. Al slenterend komen we in een buurt met verschillende restaurantjes in authentieke panden. Deze avond gaan we eten bij Baobab, ook weer een goed diner met heerlijke Spaanse gerechten! Voor vrijdag dag staat de oostkant van Tenerife op onze planning. We rijden eerst naar Candelaria. Een mooi stadje dat prachtig ligt aan het water, het heeft een klein strandje en een klein goed uitziend centrum. Wat het stadje bijzonder maakt is de basiliek op het plein direct aan zee. We lunchen hier op het plein met typisch Spaanse gerechten, zoals gefrituurde sardientjes, Canarische aardappeltjes en viskroketjes. Heerlijk! Van Candelaria rijden we naar Güímar, dit stadje in de bergen is bekend van haar piramides. Deze bekijken wij niet, maar we lopen door het stadje en drinken een typisch Spaanse café con hielo, koffie met ijs. De weg vanuit het stadje is prachtig met schitterende uitzichten over zee. Aan het einde van de middag rijden we terug naar het hotel. Het wordt tijd om een duik te nemen in het zwembad. In de avond eten we een goede paëlla met uitzicht op zee in Costa Adeje. Onze laatste dag op Tenerife is inmiddels alweer aangebroken. We beginnen deze dag ontspannen bij het zwembad met een lesje aqua-zumba en daarna even lekker in de zon. In de middag rijden we naar buurstadje Playa de las Américas. Waar we wat door het centrum en langs het strand struinen. In Playa de las Américas zit een Hard Rock Café, waar we ’s avonds gaan eten. Na een drankje op het dakterras gaan we weer naar ons hotel. In een paar dagen heb ik een goed beeld van Tenerife gekregen. Het is een afwisselende bestemming, met name door de Teide, de meer groene natuurgebieden en authentieke stadjes in het noorden. En niet te vergeten natuurlijk bekende badplaatsen in het zuiden, die veel ontspanning bieden. Wat betreft hotels is er voor ieder wat wils. Wij sliepen in het in 2018 gerenoveerde Iberostar Sabíla hotel. 5 sterren, luxe uitstraling en van alle gemakken voorzien. Het personeel is vriendelijk, het eten goed en de kamers zijn erg mooi. Wat mij betreft dan ook zeker een aanrader! Wil je vrijheid tijdens je vakantie? Met een huurauto van SunnyCars kan je alle kanten op. Afhankelijk van je plannen kan ik je helpen de juiste auto te kiezen. Meer weten over het zonzekere en veelzijdige eiland van de eeuwige lente, Tenerife? Neem geheel vrijblijvend contact met mij op

25 January 2018

Van 23 tot en met 26 november 2017 mocht ik mee op studiereis naar Malta. Voor mij een nieuwe bestemming om zelf te ontdekken. Na een prima vlucht met Air Malta landen we om 14.30 op Malta, zodra we de bagage hebben gaan we door naar Mdina, de prachtige middeleeuwse stad. We bekijken het in vogelvlucht op een segway. Wat een erg mooie manier is om deze stad op de heuvel te ontdekken. Je hoeft niet de heuvel op en af te lopen en kan in korte tijd de geschiedenis van de stad proeven. Het wordt in deze tijd van het jaar vroeg donker op Malta, dus wanneer we terug zijn van onze tocht is het al erg donker en gaan we met de bus door naar St. Pauls Bay, waar ons hotel staat. De volgende dag op tijd weer op pad om naar Gozo te gaan. Maar niet zonder stop bij een van de mooie strandjes van Malta, Golden Bay en een korte stop bij Popeye Village. Gozo ligt ongeveer 6km van Malta en daartussen ligt Comino. Wij gaan naar Gozo per speedboot, wat ons ook de mogelijkheid geeft om even rustig rondom Comino te varen. Comino heeft prachtige rotspartijen, er wonen slechts twee gezinnen en er staat één hotel. Hetgeen dat de meeste toeristen trekt in de zomer is de Blue Lagoon, een prachtige helder blauwe baai. Gozo wordt gezien als het kleine zusje van Malta en is eigenlijk het Malta van jaren geleden. Het is er rustiger waardoor je meer authenticiteit ziet. Wij ontdekken het eiland met jeeps, onze eerste stop is de plek waar het bekende Blauwe Raam altijd stond. Een grote rots in de zee. In maart 2017 is deze na een storm ingestort. De plek was al populair om te duiken, maar dat is nu nog meer geworden. Daarna gaan we een stuk terug richting Victoria, de hoofdstad van het eiland. Ook hier vind je een middeleeuwse Mdina. Onder leiding van onze gids brengen we een bezoek aan deze oude ommuurde stad. Het is wat kleiner dan op Malta en daardoor is het lopend prima te bekijken. Onze lunch eten we heerlijk buiten op een pleintje in Victoria, en daarna maken we een korte stadswandeling voor we weer met onze jeeps op pad gaan. In het noorden van Gozo bekijken we de zoutpannen en daarna rijden we via mooie uitzichtpunten, kronkelweggetjes en kleine dorpjes terug naar de haven. Om 16.30 gaan we met de veerboot terug naar Malta. Daar staat onze bus weer te wachten om ons naar het volgende hotel te brengen. We slapen twee nachten in St. Julians. Deze plaats is erg toeristisch en druk, maar met goede hotels, restaurants, pubs en nachtclubs biedt het voor iedereen iets. De laatste dag in Malta begint weer op tijd. We rijden met de bus naar Valletta waar we eerst een stadswandeling maken. De mooie hoofdstad van Malta is in 2018 culturele hoofdstad van Europa. Op dit moment worden enkele gebouwen nog gerestaureerd, maar het is al prachtig. Een aanrader is om per traditionele boot naar de overkant te varen. Hier liggen stadjes die zelfs nog ouder zijn dan Valletta, ze heten bij elkaar de Three Cities. We wandelen door Senglea en gaan daarna verder met de bus naar Marsaxlokk. Daar genieten we van een heerlijke lunch bij restaurant Terrone, vlakbij de haven. Er is een kleine markt vandaag en we lopen dan ook via deze leuke lokale markt richting de bus. Marsaxlokk ligt in een mooie baai, hier liggen vele vrolijk gekleurde traditionele bootjes. In de middag gaan we naar Mar Casar waar we genieten van een wijnproeverij. Vanaf de wijngaarden heb je een mooi uitzicht over het eiland. ’s Avonds eten we bij Rogantino. Een goed restaurant midden op het eiland in de middle of nowhere. Lastig te vinden, maar het zoeken meer dan waard! De volgende morgen heel vroeg worden we naar het vliegveld gebracht en zit deze trip naar mooi Malta er alweer op. De accommodaties: Het Salini resort, is een kort geleden gerenoveerd, 4 sterren hotel. De kamers zijn erg mooi en de zeezichtzijde heeft een prachtig uitzicht. Er zijn twee zwembaden, waaronder een adults only zwembad. Het hotel heeft verschillende restaurants. Het is gelegen op een fraaie maar rustige locatie. Voor wat levendigheid in de avond zal je met auto of taxi op pad moeten. Het Meridian is een 5 sterren hotel waar je niets te kort komt. Goede service, mooie kamers en een prachtig uitzicht indien je kiest voor zeezicht. Op loopafstand vind je een ruim aanbod aan goede restaurants en gezellige bars. Overdag is er volop winkelvertier in de straten.

27 March 2017

In februari 2014 heb ik IJsland bezocht. Met een rechtstreekse vlucht van Amsterdam land je na 3 uur op Keflavik Airport. Van daar reden wij met een huurauto naar de hoofdstad Reykjavik. De huurauto was geregeld bij SunnyCars, met winterbanden (maar dan op z’n IJslands: met spikes). De weg naar Reykjavik is snel gevonden, in de stad is het even goed opletten, maar ook dat gaat prima. Reykjavik is een kleine stad, dat maakt het een stuk makkelijker. Na het inchecken en opfrissen wordt het tijd om de stad te verkennen. We lopen eerst naar de Hallgrimskirkja. Van buiten en van binnen erg indrukwekkend. Terwijl we de stad doorlopen doen we nog wat boodschappen en daarna eten we in de hoofdstraat bij Le Bistro. Na een ochtend in de stad melden we ons de volgende middag in de haven. We gaan op zoek naar walvissen! Tijdens de ochtendtrip zijn er orka’s gezien ten zuiden van IJsland, we vertrekken daarom eerst met bussen naar Grindavik. We hebben geluk, de orka’s zwemmen nog in de buurt. Tijdens onze tocht zien we 4 orka’s en 4 bultruggen. Prachtig en indrukwekkend om van dichtbij te mogen zien. Na de tocht worden we weer met bussen teruggebracht naar Reykjavik. Inmiddels is het half 7 en wordt het tijd om op zoek te gaan naar een restaurant waar we lekker kunnen eten en even goed kunnen opwarmen, zeker welkom na de koude tocht op de oceaan. We komen terecht bij een goed steakhouse in de hoofdstraat. Na het eten lopen we richting het water en zien we noorderlicht verschijnen, een heel magisch moment. Dag 3, de dag waarop we uitchecken bij het eerste hotel. We gaan nog even de stad in en rijden daarna het centrum uit richting Borgarnes, onze tweede bestemming. ’s Avonds genieten we van een heerlijk 3 gangen diner bij het restaurant van het Settlement Center, volgens locals het beste restaurant in de stad. De volgende dag gaan we een klein stukje het binnenland in. Eerste stop: de krater bij Bifrost. Doordat er nog sneeuw en ijs ligt is het wat lastig, maar we bereiken toch de rand van de krater. De krater is zo’n 3400 jaar geleden gevormd en geeft nu een mooi uitzicht over de omgeving. We rijden een stukje terug naar Reykholt om wat te eten en voor 2 mooie watervallen in de omgeving. Hraunfossar is erg breed en Barnafoss ziet er indrukwekkend uit, daar kunnen we helaas niet komen omdat het pad vol ligt met ijs. Het is vroeg opstaan de volgende ochtend, we gaan een stukje naar het noorden naar het schiereiland Snaefellsnes. Ons eerste doel; een fjord waar orka’s zwemmen. Al onderweg zijnde zetten we nog een paar keer de auto aan de kant om te genieten van het prachtige uitzicht. We hebben geluk, de orka’s zwemmen er nog wanneer wij aankomen, ze zwemmen zelfs onder de brug waar wij op staan. Ontzettend gaaf om te zien! Lunchen doen we in Stykkisholmur, de grootste stad van Snaefellsnes, met 1100 inwoners. Na de lunch gaan we verder, we volgen de rondweg van Snaefellsnes en genieten van de uitzichten. Regelmatig gaan we even de auto uit om te kijken bij een waterval of naar de lava gronden. Het landschap is ruig en ligt vol lava en sneeuw. ’s Avonds hebben we alweer het geluk dat we buiten de stad het noorderlicht zien. En dan zit ook ons verblijf in Borgarnes er alweer op. Na het ontbijt pakken we de auto weer in en gaan we op pad naar Laugarvatn, een rit van ongeveer 2 uur. Maar natuurlijk nemen we een toeristische route en stoppen we onderweg. We wandelen door een prachtig natuurgebied, richting waterval Glymur. Door de sneeuw en het ijs op de route kunnen we de waterval niet bereiken, maar wel is het ook hier weer prachtig. Bij nationaal park Thingvellir stoppen we natuurlijk om het gebied te bekijken. Helaas is door de smeltende ondergrond een aantal wegen afgesloten en kunnen we niet verder het gebied in met onze auto. Ons hotel staat in Laugarvatn, een klein dorpje aan een meer. De supermarkt is de winkel bij het tankstation en er is 1 restaurant. Wel meteen een goed restaurant, waar we onze eerste avond hier heerlijk eten. Wanneer we naar buiten stappen worden we getrakteerd met prachtig noorderlicht, nog mooier en nog meer dan we al gezien hadden. Tijdens onze eerste hele dag dat we in deze omgeving zijn gaan we eerst naar Geysir, hier ligt de zeer actieve geiser Strokkur. Iedere 5-10 minuten schiet water tot 25 meter de lucht in. Je staat klaar met je camera, ingezoomd op de bron, maar op het moment dat deze actief wordt besef je pas hoe hoog 25 meter is, en dat dit lang niet op je foto past. Gelukkig krijg je hier kansen genoeg. In het visitorcenter eten we een broodje voor we onze vervolgen naar Gullfoss, de meest krachtige waterval van IJsland. We sluiten de middag af in Selfoss waar we lekker koffie drinken en wat boodschappen doen om in ons appartement te koken. ’s Avonds doen we een spelletje, noorderlicht is niet te zien dus blijven we lekker warm binnen. Ons plan voor de volgende dag hadden we al gemaakt, dus ’s ochtends, hop de auto in en gaan. Onderweg stoppen we natuurlijk voor foto’s bij watervallen en bij de Eyjafjallajökull (de vulkaan die in 2010 is uitgebarsten). De eerste grote stop van die dag is bij Skogafoss, wat een prachtige waterval is dit! Het water valt van de hoogvlakte ineens meters naar beneden. Daarna rijden we door naar Vik, het meest zuidelijke stadje van IJsland. Hier lopen we op het zwarte strand, lunchen we en kijken we bij de fabriek van de IceWear kleding. Dan beginnen we aan de terugreis. We hebben op de heenweg enkele mooie punten overgeslagen waardoor het minder erg is dat we nu dezelfde weg terug hebben. We gaan naar Seljalandsfoss, ook weer een prachtige waterval, hier kun je achterlangs lopen. Maar dat is op dit moment niet te doen door het ijs dat er ligt, in de zomer is het zeker een aanrader! In Selfoss eten we bij een Thais restaurant en wanneer we terugrijden naar Laugarvatn begint het noorderlicht, nog een keer! Inmiddels komen we aan bij alweer onze laatste dag op IJsland, van Laugarvatn rijden we terug richting het vliegveld, maar niet voordat we naar de Blue Lagoon zijn geweest. Heerlijk zwemmen in het warme water terwijl de badwachten in dikke winterpakken staan op te letten of alles goed gaat. Wanneer we uitgezwommen zijn, eten we een broodje en dan wordt het toch echt tijd om naar ons laatste hotel te rijden, zo’n 100 meter vanaf het vliegveld. We kunnen de auto vandaag alvast inleveren en de volgende dag lopend naar het vliegveld. IJsland is prachtig! Een magische bestemming het hele jaar door. In de winter vooral door het noorderlicht en al het sneeuw en ijs, in de zomer is het prachtig groen en kan je walvissen zien. Voor een deel overlappen de ideale reistijden. Wil je meer weten over een reis naar IJsland, aarzel dan niet en neem geheel vrijblijvend contact met mij op.

19 October 2016

In februari 2016 heb ik een week mogen verblijven op Cyprus. Het was een heerlijke week en ondanks dat ik natuurlijk wel iets van het eiland wist heb ik veel geleerd en ontdekt. Zelf verbleven we in het stadje Pafos in een prachtig hotel, het Athena Beach hotel van Constantinu Bros. Onze superior room had een mooi uitzicht over de mooi aangelegde tuin met zwembad en op zee. Het hotel beschikt over meerdere restaurants, een winkel, kapsalon en een binnen- en buitenzwembad. De stad Pafos staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege de grote archeologische waarde. In het archeologisch park vind je vele opgravingen van de Griekse mythologie, je loopt door, langs en over verschillende huizen met mozaïekvloeren en kan op deze manier goed zien hoe de bouw van die tijd was. Niet ver van het park ligt de haven van de stad, hier staat ook het kasteel van Pafos dat al een hele geschiedenis heeft van opbouwen, vernielingen, opnieuw opbouwen en weer afbreken en heeft al verschillende heersers gehad. Tegenwoordig is het vooral een mooi punt om de stad te bekijken vanaf het dak en dient het als locatie van een jaarlijks cultureel festival. Pafos beschikt naast al deze cultuur ook over een gezellig centrum en mooie stranden en trekt mede daardoor jaarlijks veel toeristen. Even buiten de stad vind je Petra tou Romiou, oftewel de rots van Aphrodite. Volgens de legende zou Aphrodite, godin van de liefde, hier zijn geboren uit de golven van de zee. Aan de noordkant van het eiland ligt het stadje Polis, ook hier vind je een van de legendes van Aphrodite terug. Hier zou zij gebaad hebben met haar geliefde Adonis. De baden van Aphrodite trekken altijd bezoekers. Daarnaast begint hier een wandelroute van ongeveer 7,5km. Wanneer je deze of een van de andere routes op het eiland wilt lopen, let er dan goed op dat je eten en drinken meeneemt voor onderweg. Zelf hebben wij over de tocht zo’n 3 uur gedaan, met het warme zonnetje kan extra drinken in ieder geval geen kwaad. Polis zelf was vrij rustig op deze dinsdagmiddag in februari, maar de hoeveelheid hotels rondom de stad en de hoeveelheid terrasjes in het centrum verraadden al wel dat het ook hier erg gezellig kan worden. Andere grote steden in het ‘vrije’ deel van Cyprus zijn Lefkosia (Nicosia), Larnaka en Lemesos (Limassol). Ik noem dit het ‘vrije’ deel, veel mensen kennen het als Grieks Cyprus. Echter is het zo dat Cyprus een zelfstandig land is waarvan het Noordoosten wordt bezet door Turkije. Deze bezetting is al sinds 1974 en stukje bij beetje komt hereniging van de twee delen dichterbij. Wij bezochten Larnaka en Lemesos. In Larnaka bevindt zich tussen het vliegveld en de stad een ondiep zoutmeer waar in de winter flamingo’s rondlopen. De stad zelf heeft een oud centrum, toch zijn er vooral langs de boulevard veel nieuwe moderne restaurants en cafés. Lemesos hebben wij bezocht op zaterdag, waardoor het wat levendiger was op dat moment dan de andere steden. Ook hier is een prachtig oud centrum en een mooi aangelegde boulevard, de oude haven is bijna leeg en vervangen door nieuwbouw met winkels van grote internationale merken en terrasjes die bij mooi weer vol zitten. Even buiten de stad staat een middeleeuws kasteel dat een bezoek meer dan waard is. Het heeft 3 verdiepingen en vanaf het dak kan je genieten van een mooi uitzicht over de omgeving. Centraal op het eiland ligt het Troodosgebergte. Steile kronkelweggetjes brengen je steeds verder de bergen in. Ons doel hier was een bezoek aan het Kykkos klooster, een van de bekendste kloosters van Cyprus en erg indrukwekkend. Let erop dat bij een bezoek aan het museum camera’s verboden zijn. Deze kan je in de auto laten of achterlaten bij de receptie. In het museum vind je veel bijbels, kruizen, habijten, relikwieën en schilderingen. Het ene nog mooier bewerkt dan het andere en allen al enkele honderden jaren oud. Binnen het klooster kan je nog rondlopen door de verschillende hallen, de kerk en natuurlijk is er een winkeltje waar een souvenir gekocht kan worden. Vanaf het klooster rijden wij verder richting Mount Olympos, waar we nog even de skipiste bekijken, inmiddels is deze dicht omdat er te weinig sneeuw ligt, maar aan het begin van de maand februari werd hier nog geskied. Via kleine bergdorpjes rijden we terug naar Pafos, we volgen hierbij een stuk van een wijnroute en stoppen nog even voor een kleine proeverij, waarbij we natuurlijk niet met lege handen de deur uit gaan. Ik begon dit reisverslag met de titel “Cyprus, een veelzijdig eiland”. Deze veelzijdigheid is terug te vinden in de steden die cultureel zijn, maar ook vol gezelligheid en goede restaurants. Afgewisseld met stranden en een binnenland vol mooie natuur en kleine dorpjes. Tijdens deze week hebben wij gezwommen in een onverwarmd buitenbad, met onze voeten in de zee gestaan en stonden we in de sneeuw. Wat mij betreft zeker een aanrader voor een mooie week vakantie!

01 October 2015

Een reis met eigen auto en DFDS Seaways nachtboot, van Kopenhagen naar Oslo. Uitgerust aangekomen in Oslo, konden we om 11.00 uur al inchecken bij ons hotel, First Hotel Millenium, goede service want zo hadden we geen omkijken naar onze bagage. Oslo is een mooie groene stad, vanuit de winkelstraat loop je naar het Koninklijk Paleis waar je de wisseling van de wacht kunt zien en heerlijk kunt genieten in het park. De gezellige haven heeft verschillende terrassen langs het water, vanaf het dak van het Operagebouw heb je een prachtig uitzicht over de stad. En in het Middeleeuwse kasteel waan je je even terug in de oudheid. De volgende dag reden we verder naar het Westen van Noorwegen. Natuurlijk zijn we onderweg gestopt op enkele mooie plaatsen. Zo stonden we in de sneeuw en genoten we van mooie uitzichten. Op nog ongeveer een uur voor de bekende Preikestolen hebben we ter plaatse een camping geregeld, het was klein, maar het uitzicht was prachtig. Vanuit ons kleine tentje keken we uit over het fjord. We zijn op tijd opgestaan en weer op pad gegaan. De Preikestolen is een rots die 600 meter recht omhoog gaat vanuit het fjord, deze rots bereik je echter pas na een wandeling van ongeveer 2 uur, er is een pad, maar dit loopt niet makkelijk. Belangrijk is dat je goede schoenen aan en voldoende water bij je hebt. Het uitzicht is de tocht meer dan waard. Eenmaal weer in de auto zijn we begonnen aan een lange rit, we overnachten bij Hotel Stalheim. Vanaf hier is het nog maar een klein stukje naar Flåm, onze volgende bestemming. De rit naar Flåm zou kort zijn, maar er is een ongeluk gebeurd in de tunnel van de doorgaande weg, we kunnen kiezen tussen 6 uur omrijden of 2 uur met de ferry. Deze ferry is niet goedkoop, maar kun je ook zien als kleine fjordcruise. Geen moeilijke keus voor ons. Het is een prachtige tocht tussen de bergen door, we zien besneeuwde toppen en veel mooie watervallen. De boottocht eindigt in Flåm, dus het enige dat we hoeven te doen is naar de camping rijden en ons tentje op te zetten. We lopen het dorpje in om vervolgens met het treintje naar Myrdal te gaan. Deze route geldt als een van de mooiste treinroutes ter wereld. Omdat in Myrdal zelf niet veel is nemen we dezelfde trein terug. Het is inderdaad een prachtige route met een schitterend uitzicht. In ongeveer een uur tijd ga je van 3 meter boven de zeespiegel naar 866 meter. Terug in Flåm halen we eten voor op de camping. En omdat de camping zo dicht aan het fjord ligt besluit Albert ’s avonds nog even te gaan vissen. Vissen in de Noorse fjorden is gratis, je mag, als je dat wilt, zelfs je vis meenemen voor eigen consumptie. De volgende ochtend, na het ontbijt, rijden we verder naar Geiranger. De route vandaag bevat veel tunnels, maar ook prachtige uitzichten. Zo zien we een gletsjer van dichtbij, en rijden we het laatste stukje naar Geiranger via veel haarspelden naar beneden. Een mooi weggetje ook voor motorrijders. Vanaf Geiranger gaan we met de boot door het bekende Geiranger-fjord. Deze boot is onderdeel van de postroute, maar is ook gelijk toeristisch en heeft een ferry functie. Er wordt uitleg gegeven over alles dat we voorbij varen. Vooral de Seven Sisters waterval is erg indrukwekkend. We overnachten in een hotel met prachtig uitzicht over het fjord in Hellesylt. De volgende dag begonnen we met een hardlooprondje door het dorp. Een leuke manier om in korte tijd het dorpje te bekijken. Daarna maken we ons klaar voor vertrek, vandaag rijden we naar Molde, maar wel met een omweg. We rijden over de Trollstigen, een prachtige route, weer met veel haarspeldbochten. Kijk hier wel uit voor loslopende schapen! Daarna stoppen we bij de Trollveggen, dit is de hoogste verticale wand van Europa. 1200 meter hoog! En dat is alleen het verticale deel. Vervolgens rijden we naar Molde, waar we overnachten bij Scandic Seilet. ’s Avonds gaan we lekker uit eten bij Restaurant Egon met een kennis en wandelen we langs het water terug naar het hotel om in de Skybar nog een drankje te doen. Onze volgende bestemming is Lillehammer, maar niet voor we de Atlantic Road hebben gereden. Een weg vlak langs de oceaan, bij rustig weer kan je hier zeehonden en zelfs walvissen spotten! Wij drinken hier even koffie en rijden dan richting Lillehammer. Na een lange, mooie tocht door het binnenland komen we rond 5 uur aan bij ons hotel. We hebben het idee dat er aan het hotel en aan de stad weinig veranderd is sinds de Olympische Spelen van 1994. Maar de bedden liggen goed en het eten in de stad is heerlijk! Bij restaurant Nikkers kiezen we beide voor de lokale en overheerlijke rendierstoofpot. Daarna lopen we snel terug naar het hotel, want voor het eerst deze vakantie voelen we regendruppels. Vanuit Lillehammer, we rijden via het Vikingskipet in Hamar door naar Zweden. We hebben niks geboekt omdat we eigenlijk wilden kamperen, maar het weer voor de komende dagen lijkt niet heel goed, dus rijden we naar Björnbyn Stugby. Hier huren we een huisje voor de komende drie nachten. De volgende ochtend begonnen met 5 km hardlopen over de Klarälvbanan, een fietspad dat is aangelegd over een oude spoorbaan, zo’n 100 km van Hagfors naar Karlstad. Leuk om een mooie route te fietsen en prettig om op hard te lopen. Daarna maken we ons klaar om naar Värmlands Moose Park te gaan. Bijzonder om zo dicht bij elanden te zijn, ze te kunnen voeren en zelfs aan te raken. De rest van de middag gaan we bij oude bekenden langs, rijden we rond door de omgeving en ’s avonds gaan we op zoek naar elanden in het wild. Helaas hebben we vanavond geen geluk. De laatste dag dat we in de provincie Värmland zijn is een regenachtige dag. We beginnen daarom rustig en gaan aan het einde van de ochtend richting Sunne. Een mooi stadje aan het water. Een kennis heeft een leuk restaurant op een heuvel. Helaas is de top vandaag in wolken gehuld, maar we kletsen lekker bij. Eten doen we in ons huisje en ’s avonds, wanneer het weer droog is gaan we op zoek naar elanden. Deze avond hebben we geluk want we zien elanden en herten. De volgende dag pakken we de auto in en gaan op tijd op pad. Eerst nog weer langs Sunne, waar we deze keer wel een prachtig uitzicht hebben vanaf Tossebergsklätten. We nemen afscheid van onze kennis en rijden naar Göteborg. Ons Scandic hotel ligt aan de rand van het centrum. Waardoor we op de vrijdagmiddag wel in de drukte rijden, maar het niet moeilijk is om het hotel te bereiken. We lopen de stad door en ook hier valt het ons op dat zodra het lekker weer is veel mensen in Scandinavië naar buiten gaan. Terrassen zitten vol, mensen zitten in de parken en genieten van het weer. De laatste dag rijden we bijna 1000 km terug naar huis. Het was een fantastische reis met veel bijzondere plaatsen en momenten.

16 June 2015

In maart 2015 heb ik mijn moeder kennis laten maken met mijn favoriete stad, waar ik enkele jaren eerder ook al stage had gelopen. We hebben samen genoten van het heerlijke weer dat hier al in maart is. Hieronder vindt u een verslag van deze reis. Dag 1 We vertrekken in de ochtend vanaf Schiphol, waardoor we vroeg in de middag aankomen op El Prat, het vliegveld van Barcelona. We gaan eerst naar het hotel, inchecken, de spullen wegbrengen en opfrissen. Daarna is het tijd voor de eerste activiteit die ik voor ons had bedacht. We gaan met de metro naar Plaça d’Espanya. Hier bevindt zich Font Magíca en daarachter Montjuic, met het Olympisch Stadion. We hebben lekker een eind rondgelopen en daarna de show bekeken bij de fontein. Eten hebben we deze avond gedaan bij Arenas. Dit is een oude stierenvechtersarena die is omgebouwd tot winkelcentrum. Op het dak bevinden zich verschillende restaurantjes. Je eet daardoor met een prachtig uitzicht. Het was een lange dag dus we besluiten na het eten terug te gaan richting ons hotel. Dag 2 Vanuit het hotel lopen we naar de Rambla de Catalunya, via de Plaça de Catalunya lopen we het bekende deel van de Ramblas op, helemaal tot aan de zee. Ondanks dat dit natuurlijk een erg toeristisch deel van Barcelona is vind ik het een heerlijke straat om doorheen te slenteren. We lopen door het winkelcentrum MareMagnum naar het aquarium. Zelf was ik al vaker in het aquarium geweest maar het blijft mooi. Aanrader! Na een snelle lunch zijn we via de jachthaven naar het strand van Barceloneta gelopen. We hebben even lekker in het zand gezeten, waarna we door de oude stad terug liepen. De oude kleine straatjes met oude hoge gebouwen, af en toe een mooi klein pleintje. Heerlijk om door te dwalen. Aan een van deze pleintjes vind je tapasbar Sagardí, we hebben hier een paar kleine overheerlijke hapjes gehad en wat gedronken. Vanaf hier liepen we door naar Parc de la Ciutadella, een prachtig stadspark. Na een koffie bij de mooie fontein zijn we verder gelopen, via de Arc de Triomf terug naar Plaça de Catalunya. Aan het plein hebben we gegeten bij Txapela. Een super goede tapasbar waar ik altijd terugkom als ik in Barcelona ben. Ze hebben inmiddels meerdere vestigingen. Heerlijke tapas en de sangria met cava is zeker een aanrader! Dag 3 Vandaag gaan we met de metro naar Parc Guëll. We lopen eerst het buitenste deel van het park door en gaan daarna het betaalde, gekleurde deel in. Hier vind je de bekende bank en hagedis van Gaudí. Het betaalde deel is een stuk kleiner dan het park eromheen maar zeker de moeite waard om eens geweest te zijn. Op de terugweg naar de metro nemen we nog een broodje bij Bar Henry, een klein zaakje dat sinds de jaren ’70 niks meer aan het interieur heeft veranderd, maar de broodjes zijn lekker! Met de metro gaan we naar de Sagrada Familia. We hadden vooraf al besloten om er niet in te gaan. Daarom lopen we een rondje om dit grootse gebouw heen. We drinken een kopje koffie in het zonnetje en lopen via de Avinguda de Gaudí naar Hospital Sant Pau. Dit ziekenhuis is nog altijd in gebruik, de verschillende gebouwen zijn ontworpen door Antoni Gaudí. Mooi om even langs te lopen. We lopen door naar het appartement waar ik tijdens mijn stage heb gewoond. Natuurlijk erg leuk om aan mijn moeder te kunnen laten zien. Vanaf daar lopen we naar winkelcentrum Gloriés, waar ik vaak kwam tijdens mijn stage. Van daar nemen we de metro terug naar Plaça de Catalunya en wandelen door naar de Boqueria. Dit is een grote overdekte markt aan de Ramblas. Erg leuk om door te lopen. Ze hebben bijvoorbeeld vers fruit, sapjes, tapasbarretjes, en lekkere hammetjes. Daarna gaan we naar de Kathedraal. Deze is altijd indrukwekkend, de ene kapel is nog grootser dan de andere. Helaas was de kloostertuin deze keer gesloten, maar ook dezeis erg mooi. Daarna wordt het tijd voor het avondeten. We eten weer aan de Plaça de Catalunya, nu bij het Hard Rock Cafe. Dit is altijd lekker. Na het eten gaan we terug naar het hotel. We hebben weer veel kilometers gelopen en het wordt tijd dat we onze voeten en onszelf wat rust geven. Dag 4 Vandaag staat Camp Nou als eerst op het programma. Een indrukwekkend stadion, ook als je geen voetbalfan bent. We gaan eerst het hele museum door en kunnen daarna de tour door het stadion doen. Het is erg indrukwekkend om te zien, zo’n 100.000 mensen kunnen erin om een wedstrijd van het geliefde FC Barcelona te kijken. Deze Camp Nou Experience blijft ontwikkelen waardoor je iedere keer dat je er komt toch weer iets nieuws ziet (zelf was ik er namelijk een paar jaar eerder al geweest). De tour eindigt in de Megastore van FC Barcelona. Waar natuurlijk alles te krijgen is van de club. Via een omweg lopen we, lekker in de zon, naar de metro. We besluiten nog even lekker naar het strand te gaan, waar we lekker genieten in de zon. We drinken bij het winkelcentrum MareMagnum nog een sangria op het terras, maar wanneer de zon achter de stad is weggezakt en de sangria op is besluiten we weer lekker verder te lopen. We eten vandaag bij El Raco, een Italiaans restaurant aan de Rambla de Catalunya, net voorbij Plaça de Catalunya. Bij het zien van de prijzen op de kaart verwachten we niet veel van het eten, het is namelijk erg goedkoop. Maar als we eenmaal beginnen aan ons diner, blijkt het allemaal erg lekker! Weer een aanrader! ’s Avonds terug in het hotel beginnen we alvast wat spullen in te pakken zodat we de volgende dag minder hoeven te doen. Dag 5 Voor onze laatste dag in Barcelona hebben we geen planning gemaakt. We besluiten de stad nog even in te lopen, wat te winkelen en halen bij de Boqueria nog een sapje en een beker vers fruit om deze bij het water lekker in de zon op te eten. Later drinken we bij de jachthaven op een terrasje nog een sangria. Daarna wordt het tijd om terug te gaan naar het hotel om onze koffer op te halen, dit doen we met de metro. Met de koffer lopen we naar Plaça de Catalunya, vanwaar we met de shuttlebus naar het vliegveld gaan. Het vliegveld van Barcelona is een paar jaar geleden compleet vernieuwd, er zijn leuke winkeltjes, waar je je prima vermaakt voor je vlucht. Na een goede vlucht komen we uiteindelijk laat in de avond aan op Schiphol. Naast deze reis heb ik nog enkele tips voor deze mooie stad: - Tibidabo, de berg met prachtig uitzicht over de stad en verschillende leuke attracties; - Barcelona Zoo; - Freixenet, in Sant Sadurní d'Anoia. Een cava tour in dit plaatsje ten zuiden van Barcelona is erg leuk om te doen als je even de stad uit wilt; - Voetbalfan? Plan je trip naar Barcelona tijdens een thuiswedstrijd van FC Barcelona en kijk de wedstrijd in het stadion. Dit is erg indrukwekkend om mee te maken.